長者2元乘車 學者麥萃才認為：低估補貼

長者2元乘車 學者：低估補貼
經濟日報
2011年10月14日星期五


政府計劃明年下半年為98萬長者提供票價優惠，有市民不滿要以公帑找數。



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【經濟日報專訊】110萬名65歲以上長者及合資格殘疾人士，可望最快明年下半年享有全天候2元乘車優惠，有市民不滿港鐵等公共交通工具拒作承擔，要以公帑找數，特首曾蔭權稱不能要上市公司蝕本，又稱每年開支僅涉1至2億元公帑；


然而，有學者認為政府低估了開支，估計每年開支逾數億元，隨着人口老化，開支只會有增無減。


政府計劃明年下半年為98萬長者及13萬合資格殘疾人士提供票價優惠，除了跨境綫、迪士尼綫、東鐵頭等車廂及馬場站等外，一律可以每程2元乘搭港鐵、巴士及渡輪，政府再根據合資格人士的八達通紀錄，以實報實銷方式，向營辦商發還少收車資的差額。


特首稱年開支 約涉2億


曾蔭權昨晨出席電台烽煙節目回應市民提問，雖然不少市民均歡迎政府推出惠及長者的措施，但市民質疑，為何不由營辦商提供優惠，要以公帑找數。


亦有市民擔心，日後長者享有乘車優惠，其親友可能要求他們代辦事務，或出現濫用情況。


民建聯譚耀宗亦質疑，政府需就長者兩元乘車計劃，向公共交通機構補貼，並有機會刺激更多長者乘搭，令機構增加收益。


曾蔭權回應表示，運輸及房屋局局長鄭汝樺已每天促營辦商提供優惠，但由於營辦商是上市公司，不能迫他們蝕本，但認為企業要有社會責任，若措施令公共交通機構帶來多些生意，希望將賺到的錢反映在減票價上；


他強調新措施政府負擔得起，估計約1至2億，相信每程2元是好安排，可避免濫用。


然而，浸會大學財務及決策學系副教授麥萃才認為，政府低估涉及公帑開支，相信每年涉款至少數億元，隨着本港人口老化及車資上調，有關支出會以倍數增加，政府財政未必能承擔，最終可能要削減、甚至撤銷有關優惠。


「雖然港鐵及巴士公司每周都有1、2日向長者提供每程2元乘車優惠，長者亦未必每天會外出，但即使他們每星期外出4、5天，政府需平均補貼他們每程車資差額2、3元，來回即4至6元，每年涉款至少達數億元！」


人口老化 恐最終撤優惠


他認為，隨着本港人口持續老化，再加上票價增加，涉及補貼車資差額的公帑必定倍增，政府未必可長遠提供有關優惠：


「福利支出不能無限地增加，如果成本太貴、政府無力再負擔，下屆特首可能需減低補貼額、甚至取消！」


但他亦認同每年數億元雖不算小數目，但相較生果金開支，成本效益已算高：


「即使開支涉10億元，但可惠及逾百萬人，僅佔政府每年3,000多億元財政預算約0.3%，相信對政府未來1、2年的財政狀況都不成問題，值得支持！」