Sunday, October 16, 2011

長者2元乘車 學者麥萃才認為:低估補貼


長者2元乘車 學者:低估補貼
經濟日報
2011年10月14日星期五


政府計劃明年下半年為98萬長者提供票價優惠,有市民不滿要以公帑找數。



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【經濟日報專訊】110萬名65歲以上長者及合資格殘疾人士,可望最快明年下半年享有全天候2元乘車優惠,有市民不滿港鐵等公共交通工具拒作承擔,要以公帑找數,特首曾蔭權稱不能要上市公司蝕本,又稱每年開支僅涉1至2億元公帑;


然而,有學者認為政府低估了開支,估計每年開支逾數億元,隨着人口老化,開支只會有增無減。


政府計劃明年下半年為98萬長者及13萬合資格殘疾人士提供票價優惠,除了跨境綫、迪士尼綫、東鐵頭等車廂及馬場站等外,一律可以每程2元乘搭港鐵、巴士及渡輪,政府再根據合資格人士的八達通紀錄,以實報實銷方式,向營辦商發還少收車資的差額。


特首稱年開支 約涉2億


曾蔭權昨晨出席電台烽煙節目回應市民提問,雖然不少市民均歡迎政府推出惠及長者的措施,但市民質疑,為何不由營辦商提供優惠,要以公帑找數。


亦有市民擔心,日後長者享有乘車優惠,其親友可能要求他們代辦事務,或出現濫用情況。


民建聯譚耀宗亦質疑,政府需就長者兩元乘車計劃,向公共交通機構補貼,並有機會刺激更多長者乘搭,令機構增加收益。


曾蔭權回應表示,運輸及房屋局局長鄭汝樺已每天促營辦商提供優惠,但由於營辦商是上市公司,不能迫他們蝕本,但認為企業要有社會責任,若措施令公共交通機構帶來多些生意,希望將賺到的錢反映在減票價上;


他強調新措施政府負擔得起,估計約1至2億,相信每程2元是好安排,可避免濫用。


然而,浸會大學財務及決策學系副教授麥萃才認為,政府低估涉及公帑開支,相信每年涉款至少數億元,隨着本港人口老化及車資上調,有關支出會以倍數增加,政府財政未必能承擔,最終可能要削減、甚至撤銷有關優惠。


「雖然港鐵及巴士公司每周都有1、2日向長者提供每程2元乘車優惠,長者亦未必每天會外出,但即使他們每星期外出4、5天,政府需平均補貼他們每程車資差額2、3元,來回即4至6元,每年涉款至少達數億元!」


人口老化 恐最終撤優惠


他認為,隨着本港人口持續老化,再加上票價增加,涉及補貼車資差額的公帑必定倍增,政府未必可長遠提供有關優惠:


「福利支出不能無限地增加,如果成本太貴、政府無力再負擔,下屆特首可能需減低補貼額、甚至取消!」


但他亦認同每年數億元雖不算小數目,但相較生果金開支,成本效益已算高:


「即使開支涉10億元,但可惠及逾百萬人,僅佔政府每年3,000多億元財政預算約0.3%,相信對政府未來1、2年的財政狀況都不成問題,值得支持!」

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